WASHINGTON — Ein Konsortium prominenter Politikanalysten bestätigte am Donnerstag, dass sie bei der Suche nach Donald Trumps fortwährender Präsenz in der amerikanischen Politik versehentlich den ehemaligen Präsidenten selbst ausfindig machten – in einer Nische eines Steak 'n Shake an der Interstate 65 nahe Merrillville, Indiana.

Das von der Brookings Institution einberufene Gremium, das den „spektralen Einfluss“ des Trumpismus auf lokale Wahlen analysieren sollte, bemerkte seinen Fehler, als ein Nachwuchswissenschaftler die GPS-Koordinaten ihrer Umfragemodelle mit Yelp-Bewertungen abglich. „Wir waren gerade dabei, die Daten zur Wahlbegeisterung geringfügig motivierter Wähler in den Vororten von Terre Haute zu regressieren“, sagte der leitende Forscher Dr. Glenn Holloway, „als uns auffiel, dass das statistische Epizentrum seiner ‚fortwährenden Präsenz‘ immer wieder auf Sektion 3, Tisch 12 verweist, wo ein 78-jähriger Mann einen verkochten Frisco Melt zurückgehen ließ.“

Die Analysten bezeichneten die Entdeckung als „methodologisch demütigend“ und merkten an, dass sie sechs Monate damit verbracht hatten, eine immaterielle politische Stimmung zu quantifizieren, während die reale Person eine Portion Onion Rings zum Mitnehmen bestellte. Er gab 18 Prozent Trinkgeld.