WASHINGTON — El presidente Trump escaló su guerra contra el representante Thomas Massie el lunes, respaldando formalmente un recorte de cartón a tamaño real de un aspirante republicano aún sin nombre que el equipo de campaña había colocado en un salón de Mar-a-Lago para una sesión de fotos.

«Miré a este hombre y vi fuerza. Vi lealtad. Vi a un tipo que no responde», dijo Trump, gestando hacia la figura de cartón corrugado, impresa con una foto de stock de un hombre sonriente en traje azul marino. «Francamente, tiene más columna vertebral que la que Massie ha tenido nunca, y no me hace perder el tiempo con preguntas constitucionales».

El recorte, al que los ayudantes han bautizado temporalmente como Carlos Cartón, ya ha recaudado 4,3 millones de dólares en un comité de financiación conjunto con la campaña de Trump, principalmente de donantes que confundieron la figura silenciosa e inmóvil con un favorito disciplinado. Un super PAC que respalda al recorte publicó un comunicado llamándolo «un candidato que refleja verdaderamente los valores del presidente: de apoyo plano, fácil de mover y reciclable en distritos donde su mensaje falla».

Los votantes de Kentucky expresaron un optimismo cauteloso. «Al menos sé dónde se para en un tema dado, que es dondequiera que la última persona que lo tocó lo dejó», dijo el republicano de Frankfort y capitán de precinto Dwayne Slattery. «Y honestamente, el tiempo de respuesta de servicios al constituyente de un recorte de cartón no puede ser peor que lo que tenemos ahora».

La campaña de Massie se negó a comentar, aunque un portavoz envió más tarde un único emoji de un contenedor de reciclaje.