ВАШИНГТОН — В понедельник президент Трамп эскалировал свою войну против конгрессмена Томаса Мэсси, официально поддержав картонную фигуру в полный рост пока еще неназванного республиканского претендента, которую сотрудники кампании установили в бальном зале Мар-а-Лаго для фотосессии.

«Я посмотрел на этого человека и увидел силу. Увидел лояльность. Увидел парня, который не перечит», — сказал Трамп, жестом указав на гофрированную фигуру, на которой была напечатана стоковая фотография улыбающегося мужчины в темно-синем костюме. «Честно говоря, у него больше хребта, чем когда-либо было у Мэсси, и он не тратит мое время на конституционные вопросы».

Фигуру, которую помощники временно окрестили Чипом Картоновым, уже удалось собрать 4,3 миллиона долларов через совместный фонд со штабом Трампа, преимущественно от доноров, принявших молчаливую неподвижную фигуру за дисциплинированного фаворита гонки. Супер-PAC, поддерживающий фигуру, выпустил заявление, назвав её «кандидатом, который действительно отражает ценности президента — плоско поддерживающий, легко перемещаемый и поддающийся переработке в округах, где его послание не работает».

Избиратели Кентукки выразили осторожный оптимизм. «По крайней мере, я знаю, где он стоит по любому вопросу — там, где его оставил последний человек, который его трогал», — сказал республиканец из Франкфорта и капитан участка Дуэйн Слэттери. «И, честно говоря, время реакции на запросы избирателей у картонной фигуры не может быть хуже, чем то, что у нас есть сейчас».

Штаб Мэсси отказался от комментариев, хотя позже представитель кампании отправил единственный эмодзи корзины для переработки.